Золотая Лихорадка Подземелий: Баллада о Великом Алхимике Скрим-Зуле
БАЛЛАДА О ЗОЛОТОМ БЕЗУМИИ
(Вступление: Звучит скрежет когтей по камню, отдаленный шум тысяч голодных глоток и шипение перегретых котлов)
I
В глубинах мрачных, где туман, Где правит хаос и обман, Где каждый брат — твой злейший враг, Живет в норе безумный маг.
Скрим-Зуль, алхимик, крыса-зло, Ему в расчетах повезло? Иль просто разум помутился, Когда он в золото влюбился?
«Смотрите, рабы! — он визжит в тиши, — Я найду способ, чтобы мы жили в роскоши! Зачем нам крошки, старый хлам, Когда весь мир падет к моим ногам!»
Он собрал вокруг себя толпу, Тех, кто готов был принять любую судьбу, Сотни рабов, изможденных и злых, Чтоб превратить свинец в блеск золотых!
II
Котлы кипели, бурлил варево в них, Скрим-Зуль смеялся, голос его был тих, Но в глазах горел огонь алчной мечты: «Скоро мы будем править из золотой пустоты!»
Он смешивал ртуть с ядом гнилых болот, Добавлял в смесь прах павших воительских сот, Щепотку пороха, капельку слез, Чтобы металл в трансмутации воскрес.
«Больше жара! — орал он, хлестая плетью, Пусть печь пылает, как адская сеть! Зеленый огонь! Искры в глаза! Вот она, золотая, великая гроза!»
Скрежет шестерней, свист паровых труб, Скрим-Зуль в экстазе, он был неведомо груб, Он верил, что формула в книге зарыта, Что тайна богатства теперь им открыта.
III
Шли дни и недели в сырой темноте, Скрытые в вечной, кромешной тщете. Рабы истощались, но мастер кричал: «Еще один атом! Еще один причал!»
Он строил машины из меди и костей, Приглашал в лабораторию странных гостей: Грызунов-инженеров, безумных техно-крыс, Чтоб каждый винтик в системе завис.
«Смотрите! — вопил он. — Свинец пожелтел! Я сделал это! Я достиг своих целей! Глядите, как слиток сияет в лучах, Теперь мы забудем о голоде и страх!»
Но золото было странным на вид, Оно не светилось, оно будто спит, И пахло оно не металлом святым, А чем-то гнилым, едким и злым.
IV
Собрался Совет, пришел Владыка-Крыса, Чтобы увидеть плоды этого «риса». Скрим-Зуль склонился, дрожа всем телом, Пред тем, кто правит подземным пределом.
«О, Великий! — визжал он. — Я создал богатство! Теперь наше племя познает коварство! Золото здесь! Ведра и мешки! Мы станем богаче любой из речки!
Мы купим оружие, нанаем орды, Мы вырвем из мира все корни и коды! Вот мой слиток, тяжелый и чистый, Как солнце в зените, как пламень лучистый!»
Владыка взглянул на сияющий ком, В его сердце забился жадный погром. Он коснулся металла когтистой рукой, И в этот же миг нарушился покой.
V
Оказалось, что золото — вовсе не злато, А хитрая ловушка, алхимия-гата. Металл был живым, он жаждал поглотить, Всех тех, кто решил его в руки схватить.
Слиток вдруг вспыхнул зеленым огнем, И начал расти, как кошмарный объем! Он превратился в слизистый рой, Что стал пожирать всех вокруг, как конвой.
«Что это?! — закричал Скрим-Зуль в ужасе диком, — Почему оно дышит? Почему оно с криком Сжирает моих верных, преданных слуг?» Но поздно было — замкнулся их круг.
Золото-слизь облепило стены, Проникало в легкие, в сердце, во вены. Оно превращало живое в металл, Кто в золото верил — тот в статую стал.
VI
Скрим-Зуль пытался сбежать в темноту, Но слизь настигла его на лету. Он замер, застыв в предсмертном крике, В золотой чешуе, в безумном блике.
Теперь он стоит, как памятник жадности, В залах, где правили злость и нещадность. Золотая статуя с крысиным лицом, Стала для всех этих подземелий концом.
Владыка успел ускользнуть в свою тень, Но в памяти остался тот страшный день. Он приказал замуровать весь этот сектор, Чтобы никто не нашел этот «вектор».
VII
Прошли столетия, пылью покрыт Тот город, что золотом некогда был сыт. Но говорят, если спустишься вниз, Где в бездну ведет бесконечный карниз,
Ты услышишь шепот, скрежет и стон, Как будто звучит старый, призрачный звон. Это Скрим-Зуль все еще обещает богатство, Маня неокрепших в свое «золотое братство».
«Идите сюда! — шепчет призрак из тьмы. — Я знаю секрет, как выйти из тюрьмы! Я дам вам слитки, я дам вам успех, Золото — это единственный верный грех!»
Но кто прикоснется к блестящей стене, Тот навсегда растворится в этой глубинной войне. Став частью огромного, желтого пласта, Где жадность крысиная была непроста.
VIII
О, горе тем, кто верит в обман, Кто ищет в металле свой вечный изъян! Скэвены жадны, скэвены лживы, Но в погоне за златом они не живы.
Свинец остается свинцом в их руках, А золото сеет лишь ужас и страх. Лучше иметь горсть гнилого зерна, Чем золотой замок, где правит война.
Так закончилась песнь о безумном маге, О том, кто писал формулы на старой бумаге. Спите спокойно, люди надземные, Пока ваши сейфы хранят ценности длинные.
Но помните: где-то внизу, в темноте, Золото ждет вас в своей абсолютной чистоте. Оно не блестит, оно дышит и ждет, Когда очередной «алхимик» в него войдет.
IX
(Замедление темпа. Слышен только капающий металл и отдаленный смех)
Котел остыл, испарился туман, Рассыпался в прах алхимика план. Только эхо в пещерах поет о былом, О золотом городе, ставшем их гробом.
Крысиный король в своем троне из кости Смеется, считая свои темные гости. «Золото? — шепчет он. — Глупость и бред! Власть — вот единственный истинный свет!»
Но втайне от всех, в самом сердце норы, Он строит новые, тайные сборы. Он ищет рецепт, что Скрим-Зуль забыл, Чтобы весь мир в золотой кокон вбил.
Ведь жадность — это болезнь, что не лечат, Она как петля, что на шее запечёт. И новый алхимик, в сиянии грез, Снова в котлах заварит море слез.
X
(Финальный аккорд: Громкий грохот обвала, засыпающий всё в тишину)
Спи, золотой город, в объятиях скал, Где каждый предатель свою долю взял. Блеск твой обманчив, твой голос — обман, Ты — самый страшный в подземельях капкан.
Не ищите здесь кладов, не верьте мечтам, Смерть здесь раскинулась по всем углам. Баллада окончена, гаснет свеча, Но жажда наживы по-прежнему горяча.
Скэвены грызут, скэвены плетут, Свой бесконечный, кошмарный маршрут. И где-то в глубинах, в самом краю, Золото снова заводит свою
Песню о власти, о блеске и силе, О тех, кто в погоне за ним застыли. Спи, Скрим-Зуль, в своей золотой броне, Ты вечно останешься в этой войне.
(Тишина. Только один-единственный звук: «Кыс-кыс... золото...»)
(Повтор основного мотива с нарастающим темпом)
В глубинах мрачных, где туман, Где правит хаос и обман, Скрим-Зуль создал свой золотой ад, И каждый, кто вошел туда, не вернулся назад.
О, золото-проклятие! О, блеск-безумие! В крысином сердце — лишь вечное бремя. Трансмутация плоти в холодный металл — Вот весь итог, что алхимик создал.
Пусть шепчут внизу, пусть манят огни, Ты в эти чертоги навеки забудь свои дни. Ибо золото Скэвенов — яд и обман, Затягивающий в бездну, как черный туман.
(Затихание. Звук захлопнувшейся тяжелой железной двери)
Эпилог: Заметки из архива Совета Кланов
Объект №402-Золто. Статус: Карантин. Причина: Саморазмножающийся металлоорганический паразит, имитирующий драгоценный металл. Рекомендация: Сжечь всех свидетелей. Засыпать вход десятью слоями гранита. Примечание: Любые попытки повторить опыт Скрим-Зуля караются немедленным скормлением гончим или превращением в раба-переносчика навоза.